Chociaż koszt systemów montażowych fotowoltaicznych (PV) stanowi niewielką część całkowitego kosztu całego systemu wytwarzania energii z PV (tylko kilka procent), ich wybór jest kluczowy. Jednym z głównych kryteriów jest odporność na warunki atmosferyczne. Systemy montażowe PV muszą zachować stabilność strukturalną i niezawodność przez 25-letni okres eksploatacji, wytrzymując korozję środowiskową, a także obciążenia wiatrem i śniegiem. Należy również wziąć pod uwagę bezpieczną i niezawodną instalację, osiągając efektywność operacyjną przy minimalnych kosztach instalacji. Dodatkowo, ważne czynniki, które należy wziąć pod uwagę, obejmują możliwość bezobsługowej eksploatacji na późniejszym etapie, dostępność niezawodnych gwarancji konserwacyjnych oraz możliwość recyklingu systemu montażowego po zakończeniu jego eksploatacji.
Podczas projektowania i budowy elektrowni PV, wybór między mocowaniami o stałym nachyleniu, mocowaniami o regulowanym nachyleniu lub mocowaniami z automatycznym śledzeniem musi być dokonany na podstawie lokalnych warunków i kompleksowych rozważań. Każdy typ ma swoje zalety i wady, a wszystkie są wciąż badane i ulepszane. Charakterystyka różnych typów systemów montażowych PV jest następująca:
Mocowania o stałym nachyleniu są najczęściej stosowaną konstrukcją w większości scenariuszy. Charakteryzują się prostą instalacją, niskim kosztem i wysokim bezpieczeństwem, zdolnością do wytrzymywania dużych prędkości wiatru i warunków sejsmicznych. Mocowania te nie wymagają prawie żadnej konserwacji przez cały okres eksploatacji, co skutkuje niskimi kosztami eksploatacji i konserwacji. Ich wadą jest stosunkowo niska wydajność energetyczna w regionach o wysokich szerokościach geograficznych.
W porównaniu z mocowaniami o stałym nachyleniu, mocowania o regulowanym nachyleniu dzielą cały rok na kilka okresów. Panel PV jest ustawiany pod średnim optymalnym kątem nachylenia dla każdego okresu, dzięki czemu przechwytuje więcej rocznego promieniowania słonecznego niż mocowania o stałym nachyleniu. Ich wytwarzanie energii może wzrosnąć o około 5% w porównaniu z mocowaniami o stałym nachyleniu. Oferują również znaczne korzyści w porównaniu z mocowaniami z automatycznym śledzeniem, które borykają się z niedojrzałą technologią, wysokimi kosztami inwestycji, wysokim wskaźnikiem awaryjności i wysokimi kosztami eksploatacji i konserwacji. Mocowania o regulowanym nachyleniu są praktycznym i ekonomicznie wartościowym rozwiązaniem.
Mocowania z jednoosiowym śledzeniem zapewniają lepszą wydajność produkcji energii. W porównaniu z mocowaniami o stałym nachyleniu, mocowania poziome z jednoosiowym śledzeniem mogą zwiększyć wytwarzanie energii o 20%~25% w regionach o niskich szerokościach geograficznych i o 12%~15% w innych regionach. Mocowania skośne z jednoosiowym śledzeniem, gdy są używane w różnych regionach, mogą zwiększyć wytwarzanie energii o 20%~30%.